Bronquiolite: o que é, quais são os sintomas e como proteger os bebês

A bronquiolite é uma infecção respiratória muito comum no primeiro ano de vida do bebê. Ela causa bastante preocupação em pais e cuidadores, principalmente durante os meses mais frios do ano. Afinal, essa condição afeta os bronquíolos — os menores canais que levam o ar até os pulmões —, tornando a respiração dos pequenos mais difícil.

Neste artigo, vamos explicar o que provoca a doença, quais são os sinais de alerta e de que forma é possível proteger os bebês.

O que é a bronquiolite?

Trata-se de uma inflamação aguda nos bronquíolos provocada, na maioria das vezes, por vírus. O principal responsável por essa infecção é o Vírus Sincicial Respiratório (VSR). Contudo, outros agentes virais, como o da gripe (influenza) e o rinovírus, também podem desencadear o quadro.

Em adultos e crianças maiores, esse vírus costuma causar apenas um resfriado leve. Por outro lado, em bebês com menos de dois anos — e especialmente em lactentes abaixo de 6 meses —, o diâmetro das vias aéreas é muito estreito. Consequentemente, o inchaço e o acúmulo de secreção fecham esses canais, o que compromete a respiração.

Quais são os sintomas da bronquiolite?

Inicialmente, a bronquiolite se parece com um resfriado comum. No entanto, após dois ou três dias, a infecção pode evoluir e apresentar sintomas mais intensos.

Sintomas iniciais:

Coriza e nariz entupido;
Febre baixa;
Tosse leve;
Espirros.

Sintomas de progressão (fase que exige atenção):

Tosse persistente e seca;
Respiração rápida e curta (taquipneia);
Chiado no peito (sibilância);
Dificuldade para mamar ou se alimentar;
Irritabilidade e prostração.

Sinais de alerta: quando procurar atendimento médico urgente?

Embora muitos casos possam ser tratados em casa com orientação médica, alguns bebês desenvolvem formas graves da doença. Portanto, observe de perto o esforço respiratório do seu filho.

Procure um pronto-socorro imediatamente se notar os seguintes sinais:

Esforço para respirar: as costelas do bebê afundam ao puxar o ar (tiragem intercostal) ou as narinas se abrem muito (batimento de asas nasais);
Mudança na coloração da pele: lábios, unhas ou rosto arroxeados ou pálidos (cianose);
Sonolência excessiva: o bebê não acorda com facilidade nem para se alimentar;
Recusa alimentar total: a criança não consegue mamar devido ao cansaço respiratório;
Pausas na respiração (apneia): especialmente em bebês prematuros ou menores de 2 meses.

Como é feito o tratamento?

Por se tratar de uma infecção viral, não existem remédios específicos para eliminar o vírus rapidamente, nem indicação de antibióticos (já que eles combatem apenas bactérias). Dessa forma, o tratamento é focado no alívio dos sintomas e no suporte respiratório.

Em geral, os cuidados recomendados pelo pediatra incluem:

Lavagem nasal constante: A aplicação de soro fisiológico ajuda a desobstruir as vias aéreas antes das mamadas e do sono.
Hidratação reforçada: Oferecer leite materno, fórmula ou água (conforme a idade) evita a desidratação causada pela respiração acelerada.
Repouso e elevação da cabeça: Manter a criança levemente inclinada facilita a passagem do ar.

Por outro lado, em casos graves, o bebê pode precisar de internação para receber oxigênio suplementar e medicação intravenosa. Por isso, nunca administre xaropes ou broncodilatadores por conta própria sem receita prévia do médico.

Como prevenir a bronquiolite?

A transmissão ocorre pelo contato direto com gotículas expelidas pela fala, espirro ou tosse, além do contato com superfícies contaminadas. Logo, a prevenção envolve medidas simples de higiene no cotidiano:

Lave as mãos com frequência: Use água e sabão ou álcool em gel antes de segurar o bebê;
Evite aglomerações: Restrinja visitas ao recém-nascido, sobretudo em locais fechados e em épocas de maior circulação de vírus;
Mantenha pessoas doentes afastadas: Se alguém da casa estiver resfriado, o uso de máscara é indispensável ao se aproximar da criança;
Mantenha os ambientes ventilados: Deixe janelas abertas para o ar circular;
Higienize brinquedos e objetos: Lave os itens que o bebê leva à boca com frequência;
Promova o aleitamento materno: O leite da mãe transfere anticorpos valiosos para o sistema imune da criança.

Além disso, já existem opções de imunização passiva (anticorpos monoclonais) e vacinas aprovadas para gestantes que ajudam a proteger os recém-nascidos contra o VSR. Consulte o pediatra para entender a disponibilidade dessas alternativas para a sua família.

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